Oprah Winfrey, Orpah Gail Winfrey olarak Kosciusko, Mississippi’de eski bir hizmetçi olan Vernita Lee ile kömür madencisi, berber ve belediye meclis üyesi Vernon Winfrey’in çocuğu olarak dünyaya geldi.
Winfrey, 20. yüzyılın en zengin Afro-Amerikalısı olarak anılsa da, zengin, hatta orta sınıf bir aileden gelmiyor. Ekonomik açıdan sıkıntılı bir mahallede doğdu ve Milwaukee şehrinde bekar ve ergenlik çağındaki bir anne tarafından büyütüldü. Adını İncil’deki bir karakterden alan Orpah’ın kimsenin telaffuz edemediği bir adı vardı, bu yüzden ailesi ve arkadaşları ona Oprah demeye başladı. Oprah’ın doğumundan kısa bir süre sonra Vernita Lee kızını bırakıp kuzeye doğru yola çıktı.
Oprah daha sonra büyükannesi Hatti Mae Lee tarafından büyütüldü. Oprah büyükannesi tarafından büyütülürken çok kötü koşullar altında yaşadı. Oprah’ın tek arkadaşları çiftlik hayvanlarıydı, ancak Oprah o yaşta bile çok yaratıcı bir zekaya sahipti. Oprah sık sık hayvanlara dramatik roller veriyor ve onları oyunlara dahil ediyordu. Belki de oyunculuk tutkusunu burada edinmişti ve çok geçmeden The Color Purple (1985) gibi efsanevi başyapıtlarda görülecekti.
Oprah, büyükannesinin değerlerinden dolayı dini ve Tanrı’yı çok genç yaşta kendisine aşılamıştı. Oprah, büyükannesi sayesinde üç yaşından önce okuma-yazma biliyordu. Oprah kilise sırasında şiirler ve İncil’den ayetler okurdu. Çok geçmeden kilise ve tüm mahalle onun bir yeteneği olduğunu anladı ve ona "Küçük Konuşmacı" lakabı takıldı. Bu, onu çok geçmeden dünya çapında milyonlarca kişinin fikir sahibi olmak isteyeceği, güçlü bir bakış açısına sahip bir kadın olmaya sevk edecekti. Bu onu Oprah Winfrey Show’a (1984) hazırladı.”>Oprah Winfrey, Orpah Gail Winfrey olarak Kosciusko, Mississippi’de eski bir hizmetçi olan Vernita Lee ile kömür madencisi, berber ve belediye meclis üyesi Vernon Winfrey’in çocuğu olarak dünyaya geldi.
Winfrey, 20. yüzyılın en zengin Afro-Amerikalısı olarak anılsa da, zengin, hatta orta sınıf bir aileden gelmiyor. Ekonomik açıdan sıkıntılı bir mahallede doğdu ve Milwaukee şehrinde bekar ve ergenlik çağındaki bir anne tarafından büyütüldü. Adını İncil’deki bir karakterden alan Orpah’ın kimsenin telaffuz edemediği bir adı vardı, bu yüzden ailesi ve arkadaşları ona Oprah demeye başladı. Oprah’ın doğumundan kısa bir süre sonra Vernita Lee kızını bırakıp kuzeye doğru yola çıktı.
Oprah daha sonra büyükannesi Hatti Mae Lee tarafından büyütüldü. Oprah büyükannesi tarafından büyütülürken çok kötü koşullar altında yaşadı. Oprah’ın tek arkadaşları çiftlik hayvanlarıydı, ancak Oprah o yaşta bile çok yaratıcı bir zekaya sahipti. Oprah sık sık hayvanlara dramatik roller veriyor ve onları oyunlara dahil ediyordu. Belki de oyunculuk tutkusunu burada edinmişti ve çok geçmeden The Color Purple (1985) gibi efsanevi başyapıtlarda görülecekti.
Oprah, büyükannesinin değerlerinden dolayı dini ve Tanrı’yı çok genç yaşta kendisine aşılamıştı. Oprah, büyükannesi sayesinde üç yaşından önce okuma-yazma biliyordu. Oprah kilise sırasında şiirler ve İncil’den ayetler okurdu. Çok geçmeden kilise ve tüm mahalle onun bir yeteneği olduğunu anladı ve ona “Küçük Konuşmacı” lakabı takıldı. Bu, onu çok geçmeden dünya çapında milyonlarca kişinin fikir sahibi olmak isteyeceği, güçlü bir bakış açısına sahip bir kadın olmaya sevk edecekti. Bu onu Oprah Winfrey Show’a (1984) hazırladı.